作者: 傅麗卿
1991 年夏天，莊嚴寺大佛頭部塑造完工，不但受到當地媒體注目，也引起不少藝術家興趣，他們或來寺參觀或與負責塑像的陳長庚教授切磋研究。
當年 11 月高齡 92，定居 Carmel 的一位藝術家 Mr. Paul Rudin，聽說莊嚴在塑大型佛像，一時好奇和 87 歲的老伴來寺參觀，Mr. Rudin 看完飽滿莊嚴的大佛臉部後，嘆為觀止稱道，此乃曠世巨作，少有人能為！
三個月後（1992 年 1 月），Mr. Rudin 去世了，往生前他交待妻子說：「閣樓上那尊我保存了六十多年，那尊我沒辦法修復的東方藝術品，現在我已經找到了可以修復的人以及可以存放的地方了，我此生任務已了，我可以走了～請您把這尊古佛捐給莊嚴寺吧。」
Mrs. Rudin 處理丈夫後事之後來找沈家楨居士，表明她家有一尊觀音像，要捐給莊嚴寺，但需要派三～四位壯丁去搬。
沈居士聽了不覺莞爾，心想「一尊」觀音能有多大？我自己去「捧」回來就好，那需要三～四個壯丁？
到了約定那天，沈居士雖然滿腹疑雲，但還是依約定，帶了四位壯丁前往，到了 Mrs. Rudin 家才知道這尊古觀音還真的需要四名壯丁才搬得動！
觀音請回莊嚴寺後，沈居士很興奮的通知我，要我立刻上山去看看。
我去了，只見一尊老舊的觀音，臉部和身體的彩繪已剥落，眼珠也被掏空了，留下兩個深陷的眼洞；一隻手臂也不知在那裡？連後頸部也被挖個洞，據說藏在裡面的珍寶都被掏走了。雖然是一尊老舊殘破的古觀音，但仔細查看，這尊古觀音神采不凡，手工細膩，大約一個人高，逍遙自在地坐在木台上。
沈居士把古觀音後頸沒被掏去的穀和殘物，送往華府（Washington DC）National Gallery of Art.（史密斯美國國家藝術館）鑒定，經鑒定後證實這尊觀音，是唐朝作品，據今已有千餘年的歷史。
據負責修復古觀音的陳長庚教授表示，由這尊觀音胸前簡單大方的瓔珞，及唐朝仕女比較豐腴看來，這尊觀音應是晚唐的作品；他說，唐朝民風開放，才有這種逍遙的坐姿，宋朝開始的觀音都採立像（很少再見坐著的觀音像），觀音前胸的瓔珞也從宋朝開始華麗起來。
至於這尊千年觀音為何會被送到老藝術家的手裡，又為何會一放就是六十多年？這期間的「巧」和「妙」實在不可思議，值得一書：
1928 年一位自稱北歐丹麥的貿易商，運了「一箱藝術品」到 Carmel，找上了年青的藝術家 Mr. Rudin（當年 Mr. Rudin 才 29 歲），請年青的藝術家修復木箱裡的古董，Mr. Rudin 答應了，丹麥貿易商留下地址和連絡電話後安心離去。
數日後，Mr. Rudin 拆箱一看，才知道箱裡裝的是一件待修的東方藝術品！這可難倒了他，他主修西方藝術，沒到過中國，也未曾接觸過東方藝術品，他自忖無法修復，就依丹麥貿易商留下的資料，和對方電話連絡未果，依址尋去，竟無此址！託付修復古董的丹麥貿易商，就這樣從人間蒸發！年青的 Mr. Rudin 試修了幾次，不但無法完成，還把東方仕女的纖纖玉手修成豐腴的美國手！只好停工，把古觀音的頭部當裝飾品置於客廳，把身體和木台部份存在閣樓上，這一放就放了六十三年！直到 1992 年莊嚴寺大佛頭塑造完工，才讓 Mr. Rudin 想起閣樓上待修的東方藝術品，進而決定將華人的藝術品送回華人手裡。
事後想想，這尊唐朝雕塑的觀音像，歷經多少個朝代，多少戰爭，從中國大陸運來美國，而這位自稱丹麥人的貿易商，當年為何會把這箱古物，運到交通不便的小鎮 Carmel？又為何會交給年青的藝術家 Mr. Rudin？當年，這箱古物若交由紐約市區已成名的藝術家手裡，這尊千年古觀音就不會出現在莊嚴寺了，這一切正如佛家講的「因緣」不可思議！
轉載自 細說莊嚴－千年古觀音之美