樂渡法師是繼妙峰法師、宣化上人之後，第三位到美國本土弘法的法師。
一九二三年出生於中國安徽省蕭縣的樂渡法師，十歲依龍泉寺雪峰老和尚剃度，十二歲受沙彌戒，十六歲受具足戒，十八歲到青島湛山寺佛學院學經教，二十六歲發心要學英文。
種種因緣樂渡法師於一九六四春天來到紐約，是年三月和姜黃玉靖居士等共同發起成立美國佛教會。帶著一群居士在租來的公寓裡共修，篳路藍縷為法忘軀。
兩年後，沈家楨夫人居和如居士買了一幢電力公司營業站，以租賃的方式給美國佛教會使用，法師領眾把老舊建築打掃、修理，和宗才法師鋪地板，把廢墟粉飾成一座莊嚴的佛堂，這就是現在的「大覺寺」。
一九七一年邀請多位法師，帶領一百多位居士，到美國東北部的 New Hampshire 州，著名的天主教、基督教松壇露天教堂，舉行了有史以來第一次的佛教弘法法會。
一九七五年，美佛會會長任期屆滿後，辭去大覺寺方丈之職，另創辦了「美國佛教青年會」，專注於佛經英譯志業，所譯經典普傳西方國家。
樂渡法師於二○一一年九月二日在美東諸位法師及四眾弟子念佛聲中，於紐約捨報圓寂。圓寂後荼毗，發現有五色舍利子近千粒，其中有兩顆為木魚形狀。