美國佛教會會長菩提比丘表示,族裔仇恨問題根深柢固,治本之道是學校要教倫理道德教育。(記者王彩鸝/攝影)
如何應對疫情與族裔仇恨,是亞裔最關切的兩大議題,擁有跨文化與族裔背景的美國佛教會會長菩提比丘(Bhikkhu Bodhi)首度接受華文媒體採訪時表示,族裔仇恨問題根深柢固,需從教育著手,尤其是從小學到高中都教倫理道德教育,才有機會扭轉族裔衝突問題;對於疫情防控,這位擁有博士學位的出家人說,美國除了提高疫苗接種率,也應幫助疫情嚴重國家接種疫苗,唯有全球疫情得到控制,美國才會真正安全。
●巴利文權威 被譽西方玄奘法師
現年77歲的菩提比丘出生於布碌崙(布魯克林)的一個猶太裔家庭,紐約市大學布魯克林學院畢業後,赴加州克萊爾蒙特研究所完成哲學博士學位,後赴斯里蘭卡鑽研佛法二十餘年,他是古印度巴利文的權威,致力將巴利經論以現代英文語法,翻譯和注釋,因此贏得「西方的玄奘法師」尊稱。
菩提比丘於2002年回到家鄉紐約後,入住上州博南郡(Putnam County)肯特(Kent)鎮的莊嚴寺,該寺院是美東最大佛寺,由華人捐資興建。
這樣跨文化、跨族裔的背景,讓菩提比丘對當前熾烈的仇恨亞裔問題觀察入微;他指出,美國族裔仇恨從奴隸時代就存在,早年是因白種人的優越引起,但目前仇恨亞裔問題不只因白種人優越感,而擴展到其他族裔,看到非洲裔攻擊亞裔。
●族裔仇恨源於經濟 治本靠教育
「現在亞裔的處境,有點像早期的猶太人。」菩提比丘指出,族裔仇恨主要因經濟問題引起,政府對窮人或處於貧窮邊緣的人照顧不足, 以致他們心生怨懟,要找個洩憤的對象,亞裔便成為受害者。
美國佛教會會長菩提比丘,出生於紐約布魯克林的猶太裔家庭,據他觀察,目前亞裔面臨的族裔仇恨,處境和當年的猶太裔相近。(記者王彩鸝/攝影)
亞裔如何避免被仇恨?菩提比丘觀察到,部分亞裔沒有融入整個社會,容易成為白人及非洲裔洩憤的對象,他建議亞裔和華人應盡可能與不同族裔互動交流,而治本之道則是學校要教倫理道德,「小孩子從小學到高中都接受道德教育,就不會有族裔仇恨的心理」。
另外,宗教間的合作也有助於促進族裔和諧,他提到5月初紐約佛教會結合基督教和猶太教,呼籲信眾以正念、愛、慈悲和尊重來對待所有紐約客;西岸洛杉磯的佛教團體也發起大型集會,除了悼念亞特蘭大槍擊事件中罹難的六名亞裔女性,還包括19世紀去世的華工,希望讓大家認清所有生命都應得到尊重。
●援貧救災 助走出喪親悲慟
疫情讓很多人失去親人,難以走出內心的創傷,菩提比丘說,所愛之人離世了,感到悲傷是很自然的,而對治悲痛的方法,是去做一些有意義的活動,就能化悲慟為力量,例如捐錢幫助貧窮及承受疫情災難的人,給予食物及醫療援助,從幫助他人,讓自己的生命更有意義。
美國佛教會會長菩提比丘表示,施打疫苗是防控疫情的關鍵,不僅美國人打疫苗,美國也應幫助其他國家有疫苗可打,才能避免變種病毒侵入美國。(記者王彩鸝/攝影)
面對這場世紀疫情,菩提比丘說,全面接種疫苗至關重要,然而一份報告指出,世界衛生組織(WHO)為全球貧困和中等收入國家提供新冠肺炎疫苗的全球計畫—COVAX計畫面臨很高的失敗風險,有可能使數十億人在2024年前無法獲得疫苗,這代表可能還會有上百萬人死於新冠病毒。
「 不僅美國人打疫苗,也應釋出疫苗專利給其他國家,才能快速且大規模地讓更多人得到疫苗,這樣才能讓美國真正免於病毒侵害。」菩提比丘指出,變種病毒傳播更快速,對未接種疫苗者更致命,即便為了美國人自己,也應把疫苗專利分享給其他國家。