沈家楨
美國佛教會是一九六四年由樂渡法師及姜黃玉靖居士等共同發起成立，到今年已進入第三十三個年度。樂渡法師是一位很具有現代思想的中國法師。他發心要到美洲大陸來弘揚佛法，曾一再對我講，他的志願不是要個人有一個寺廟，也不僅是希望在美洲推動建立現代化的寺院，他還立願要將中國經論譯成英文，在以英語為主要語言文字的地方流傳。
樂渡法師親手訂立了符合美國民主法治的美國佛教會章程。採取會員制，由會員公選董事，會長是董事會的主席，有最高領導全會的責任及權力；和美佛會其他屬下的寺院、譯經院、出版、服務等機構的主持人及所有會員，分工合作，推動會務，以「修習佛法及弘揚佛法為本會宗旨」。（見本會廿週年紀念刊）
樂渡法師自一九六四年至一九七四年擔任了十年的董事及會長。在他任期內，他創辦了紐約市的大覺寺，成立了台灣譯經院，在台灣印了大量的佛書。一九七一年並邀請了多位法師，帶領一百多位居士，去美國東北部 NewHampshire 州著名的天主教、基督教舉行法會的松壇露天教堂，舉行了有史以來第一次的佛教弘法法會，並囑家楨以英語演講。
敏公乃是樂渡會長於一九七三年由香港邀請來美弘法的長老。他那時已六十四歲。
一九七四年在第七次會員大會中，樂渡法師宣佈他已任滿兩屆，擔任了十年會長。提出辭會長職。以創辦人「開國元勳」的地位，大有美國華盛頓總統的作風，打破中國寺廟傳統的制度，當時在場會員，都是既驚奇又欽佩。于是決定在佛前祈禱抽籤。當場抽出敏公繼任會長，仁俊法師為大覺寺方丈。
美國佛教會乃進入了第二個階段。可以說是從初創階段進入了硬體成長的階段。
敏公擔任了會長之後，雖也在大覺寺開講解深密經、維摩詰經，及主持佛七等，但一切大覺寺事務法務都全由仁俊法師安排。
敏公常以美佛會和他原先主持的常州天寧寺比較。常對我講，在鬧市中的大覺寺，雖交通方便，利於弘法，但環境不夠清淨，不宜於「修習佛法」。因而提到家楨在紐約市北博南郡的一片荒地。憑著敏公的這個心願，漸漸的討論到是否有在該處蓋寺的可能，但茲事體大，決不是小額的財力可以做得起來。平心而論，我那時頗為躊躇。但敏公則興致很高。也許是他的感召，也許是因緣如是，于是有夜夢的感應，並得內人和如的鼓勵，於一九七五年第八次會員大會中提出，並通過接受我們一百二十五英畝土地的捐獻。
一九七六年敏公專程去香港籌募建莊嚴寺之款。
是年八月，敏公更帶領了十幾位法師、大批居士，為慶祝美國建國二百年紀念，再度往松壇舉行佛教法會，請聖嚴法師主講，並囑家楨以英語講「五月花」，這一次中外人士參加者一千餘人，盛況空前。
十月，秋色如火，機緣成熟，敏公以六十七歲的高齡，竟然發動了不少年紀較輕的法師，包括了大德們如仁俊法師、聖嚴法師等到距紐約城北約六十英里的博南郡，和一群居士，中美都有，一連幾次，真所謂篳路襤褸，在一片荒山野林中，搬石、鋸樹、披荊、掘土，開闢出一條行人小道，從三○一公路，直通到一個約五英畝大的湖邊。這就是今天美國佛教會的第二個道場——莊嚴寺的開始。
在廿週年紀念刊中有王沈醒園和陳綱兩位居士，各寫了一篇親身體驗的生動報導。其中有仁俊法師的兩首詩，描寫他的心境，謹恭錄於后：
一
一片天青一片禪 山深水活意超然
他年最是宜人處 嶺上梅花谷口蓮
二
大化峰頭眺大千 秋光燦徹古金仙
來時記取莊嚴路 月白風青萬里天
參加開山闢路的趙真覺老居士，也口占一律：
叢林早入夢魂中 最喜醒來僉意同
法棹東行宣願盛 慈舟西返載施雄
意堅氣勇四勤力 石破林開雙十功
佛殿期成初感召 圓明寂照一心通
一九七七年第十屆董事會一致公推敏公連任會長。
一九七八年五月敏公應香港法塵法師之請，移住中國城世界佛教中心。以後幾個月，顯見敏公操心勞力，十分辛苦，體況漸不如前。七九年八月病倒入院，動了相當大的手術。八月二十二日請往長島菩提精舍養病，和如親自照料，我亦常抽暇去問候。敏公多和我談養生之道，得益良多，但很少和我談佛法。間或問我，莊嚴寺何時可以動工。這時，名建築師貝聿銘已完成了莊嚴寺的初步設計構想，並製成了一個立體模型，在大覺寺展出。
一九八○年夏莊嚴寺基地道路，已初步完成，千蓮台啟工。
是年九月，敏公帶領了全體會員參加了西藏密宗白教大寶法王在松壇舉行的黑冠法會。
同月第十三屆會員大會，敏公仍當選為董事。可是在第一次董事會議中，他堅辭會長，說不應破壞樂渡法師所樹立的良好榜樣，他已擔任了八年會長，不應再度連任。但不辭董事。對莊嚴寺的興建，表示了仍會積極參加。
董事體會敏公的意旨，于是推仁俊長老為會長，蒙仁公同意。
一九八一年五月，莊嚴寺舉行破土典禮，敏公親蒞參加。
一九八三年觀音殿奠基，同時千蓮台啟用，由敏公主壇。這是千蓮台第一次的安靈法會。沒有想到十四年後敏公也奉安於他自己主壇的千蓮台上！真所謂：一切有為法，如夢幻泡影。
一九八四年四月，有一天敏公邀我去，將我介紹給顯明長老，備加讚譽，認為顯公是一位極合適的未來莊嚴寺方丈。也許宿緣本具，頂禮之後，顯公毫無客套，說話極少，但聲音洪亮，令人油然生起敬仰之心。
這月的董事會中，在會長仁俊法師主持下，敏公正式提議聘請顯明法師為莊嚴寺住持，經董事會一致通過。顯公必須立即回台灣料理在台各項事務，遂於顯公道經洛杉磯時，由周宣德老居士代表本會遞送聘書。十月三十一日顯公回美，由西岸飛抵紐約，仁俊會長親赴機場接駕。十一月十日舉行晉山典禮。
一九八五年五月觀音殿落成，由壽冶老和尚啟鑰，會長仁公致詞，敏公參加並說法開示。翌日莊嚴寺舉行第一次傳授在家五戒、菩薩戒，敏公擔任得戒本師和尚，受戒者二百餘人。
是年冬仁公因事辭本會會長及董事職，但表明今後如美佛會有任何事務，要他幫忙，他一定盡力以付。
當時有若干董事要我和敏公商量，請他再度出任本會會長。我專程拜訪，從各種角度和敏公商討，大概談話有半小時之久。敏公笑著對我說：「要我答應，你得負責做一件事。」我說：「做什麼事？」敏公很鄭重的說：「在莊嚴世界建一座萬佛繞毘盧大殿。」慚愧的很，我那時還聽不懂什麼叫萬佛繞毘盧大殿。敏公說：「佛的名字很多，美國人弄不清楚。毘盧遮那是法身佛，可以代表一切的佛。美國人祇要曉得這是佛，我們的是佛教。」我說：「敏公！法身佛是沒有形相，怎麼可以造成佛像呢？」他說：「老居士！說有說無，偏著一邊，都是識的作用，不是我們學佛明心見性之道。大雄寶殿上的釋迦牟尼佛像，不能說不是釋迦牟尼佛，也不能說即是釋迦牟尼佛。有偏執，就和本性相左。您懂得嗎？」我笑著說：「老和尚!這可對我講是太深奧了！好！我就接受這個命令，可是，您得出任會長。」他以他獨具的那種咪著的眼望著我笑。
一九八六年春，第一次董事會公選敏公再度出任會長。
四個月後，我做了一個萬佛繞毘盧大佛殿的構想設計去見他。敏公看了說：「太小！太小！這樣的氣派，不足以引起洋人的尊敬。」我說：「敏公！像這樣的規模，已經至少要化二三百萬美金，我們那裡能籌到這許多錢呢！」他說：「沈居士！不要怕！您只要全心全意的為佛教做事，錢自會來的。」我心中想：您如非有未卜先知之明，募捐可不是這樣容易！而且一直來，總是我接應別人的勸募，還不曉得怎麼向人開口捐錢。可是我不敢出口。
于是將初步的設計，放大一倍，敏公方才滿意。可惜，現在大佛殿即將建成，而我已不能如前常去請示了。今天敏公在千蓮台上，當可遙眺大殿的日漸完成。本性原是相通，祈望敏公仍隨時給我指示，使您的心願，可以早日圓滿達成，造福群生，不久將有一個交代。
一九八九年十月，莊嚴寺大佛殿舉行動土典禮，敏公會長和達賴喇嘛主持破土，到來賓二千五百餘人，盛況空前。
一九九○年敏公請顯公赴台灣籌募建莊嚴寺之經費，囑家楨隨行。此時台灣經濟欣欣向榮，收獲頗豐，萬佛繞毘盧大殿之能順利進行，此行關係極大。
一九九一年毘盧大佛開始塑建，敏公曾多次上山，親予指點。是年七月和如紀念圖書館落成開幕，敏公啟鑰。
一九九二年五月大佛頭部完成，莊嚴慈悲，煞是壯觀。陳長庚教授的手藝，很得敏公讚許。也因毘盧大佛的臉面示現，引起千年古觀音像的降臨，飲水思源，不能不說是會長敏公的弘願形成。
是年四月莊嚴寺大覺寺兩寺方丈顯公在台灣心臟缺氧暈倒。回美兩度進院手術，辭方丈職。會長敏公提請董事會於是年七月敦請明光法師繼任莊嚴寺方丈，繼如法師為大覺寺方丈。
一九九三年九月毘盧大佛塑成，連座高四十五英尺，除亞洲外，此當是最大的佛像。
一九九四年五月紐約舉行各族裔聯合慶祝佛誕大遊行。敏公代表華人佛教致詞，有「可謂集天時、地利、人和於一」的讚頌。
是年九月美佛會卅週年紀念，由敏公為得戒本師和尚，領導大批僧眾居士在莊嚴寺舉行在家佛子傳戒法會，戒子共一五四名。敏公上堂法語：
布施修福慧 清淨莊嚴寺
專心護佛法 隨願志圓成
又敏公題卅週紀念詩曰：
寒來暑往而立年 莊嚴世界化人天
廣行弘誓四宏願 虛空有盡願無邊
一九九五年四月家楨再度去台灣為莊嚴寺募款，五月返紐約去謁見敏公時，覺其體況顯有改變。言談之間，我建議他去莊嚴寺休養一段時候，他卻兩次向我表示以觀音寺後繼無人為慮。
一九九六年二月，敏公住進醫院，檢驗證實有肺癌。四月會員大會，敏公已不能主持，由副會長顯公代理主席。之後，董事會也由顯公代理主席。敏公曾兩次提到辭會長職。雖由董事會派李祖鵠居士及我同往勸其寬心養病，暫不提辭職事，卻未蒙允許。第二次再懇請勿以此煩心，則默然不再提辭職事。
是年十月，再往謁時，已臥床上，不再坐起矣。我坐在床邊為他背誦金剛經一遍。完畢後，他對我說：「凡所有相，皆是虛妄。」我接下去說：「若見諸相非相，即見如來。」他默然。事後回憶，是否我背誦時漏了這兩句，而他特別提醒我！
十一月二十三日，我和明光方丈一同去謁敏公，他已移住三樓，臥在床上，不起坐矣。但口齒清楚，思路敏捷如常。臨辭別時，敏公看著明光法師說：「萬佛繞毘盧即將完成，今後毘盧繞萬佛，那是莊嚴寺要更加倍努力了！」那天同車回莊嚴寺，聽明光方丈老是在唸：「萬佛繞毘盧，毘盧繞萬佛。」沉入深思。將到寺門，他忽然對我講：「萬佛繞毘盧，莊嚴世界；（指現在的莊嚴寺所在地）毘盧繞萬佛，世界莊嚴（指佛法的因之傳播，使整個世界眾生，都顯得莊嚴）。」敏公付托有人！
十二月二十三日復同明光方丈去謁問候。那天敏公臉色很不錯，靜靜的躺在床上，看著我們，可是沒有再說一句話。臨別時，忽然從被中伸出手來，和我握手。然後握住明公的手，眼盯著他，明公也將他的另一手按在敏公的掌上。如是相對而視，總在一分鐘已上。二十八日清晨，敏公示寂。
兜率天上來 兜率天上去
默付度生願 合掌心意通
美國佛教會已將進入第三個階段。